혹시 당신도 은퇴를 앞두고, 또는 이미 은퇴를 했는데 무언가 계속하고 싶은 마음이 있으신가요? 저는 정확히 그런 마음으로 블로그를 시작했습니다. 그리고 은퇴 후 수익화에 대해 생각해보셨다면, 제 경험이 도움이 될 것 같습니다.
처음은 정말 초라했습니다
3년 전 은퇴했을 때 저는 경영학을 가르친 35년의 경력이 있었지만, 디지털 세계에서는 완전한 초보자였습니다. 블로그 운영을 시작한 첫 3개월은 하루 방문자가 3명이었습니다. 아내는 “그게 누구냐”고 물었고, 제 친구 중 한 명이 들어온 것 같기도 했습니다.
하지만 저는 포기하지 않았습니다. 왜냐하면 교수 생활에서 깨달은 것이 있었거든요. 가르치는 것은 보상이 되는 일이라는 것이었습니다. 블로그도 비슷했습니다. 한 사람이라도 제 글을 읽고 도움이 된다면, 그것으로 충분했습니다.
처음 6개월간 저는 일주일에 3번씩 글을 올렸습니다. 경영, 리더십, 일과 삶의 균형 같은 주제들이었습니다. 하루 방문자는 여전히 한 자릿수였지만, 댓글이 하나씩 달리기 시작했습니다. “교수님, 제 상황에 도움이 되었습니다”라는 댓글을 보는 순간, 저는 이 일을 계속해야겠다고 확신했습니다.
블로그 운영, 작은 변화들이 모였습니다
1년차에 저는 디지털 도구 활용에 눈을 떴습니다. 처음엔 손에 적힌 원고를 그냥 옮기기만 했는데, SEO라는 개념을 배우면서 달라졌습니다. 검색어 최적화, 키워드 배치, 제목 구성 – 이런 것들이 실제로 영향을 준다는 사실이 신기했습니다.
저는 구글 애널리틱스를 매일 확인했습니다. 어떤 글이 인기인지, 어디서 방문자들이 들어오는지 추적했습니다. 한 달에 방문자가 100명에서 500명으로 늘었을 때의 설렘은 이루 말할 수 없었습니다.
2년차에는 전략을 바꿨습니다. 단순히 글만 쓰는 것이 아니라, 독자와 대화하는 방식으로 바꿨습니다. 댓글에 성의 있게 답변했고, 독자들이 물어보는 주제로 글을 썼습니다. 또한 이메일 뉴스레터를 시작했습니다. 처음엔 구독자가 20명이었지만, 지금은 1,200명이 매주 제 글을 받아봅니다.
디지털 도구도 적극 활용했습니다. 저는 캔바로 썸네일을 만들었고, 나모(Namo) 같은 웹빌더로 블로그 레이아웃을 개선했습니다. 유튜브 쇼츠 길이의 영상도 만들어 보았습니다. 60대 초반의 나이에 말입니다. 어렵지만 재미있었습니다.
은퇴 후 수익화, 현실적인 이야기입니다
3년이 지난 지금, 제 블로그는 월 3만 명에서 5만 명의 방문자를 기록합니다. 그리고 이제 돈이 들어옵니다.
처음부터 돈을 목표로 하지 않았기 때문에 이 부분은 순수한 보너스입니다. 구글 애드센스에서 월 150만 원에서 200만 원, 제휴 마케팅에서 월 50만 원에서 100만 원 정도입니다. 큰돈은 아니지만, 제 용돈으로는 충분하고, 아내와 커피를 마시며 여행도 갈 수 있습니다.
중요한 것은 이 수익이 어떻게 생겼느냐입니다. 저는 독자를 속이지 않았습니다. 광고는 제가 실제로 써본 제품만 추천했고, 제휴 상품도 솔직하게 평가했습니다. 그 결과 독자들이 제 글을 신뢰했고, 그 신뢰가 수익으로 이어졌습니다.
은퇴 후 수익화는 단기전이 아닙니다. 제가 1년 동안 거의 수익이 없었던 것처럼, 인내가 필요합니다. 하지만 꾸준히 가치 있는 것을 만들면, 언젠가는 그것이 보상받습니다.
당신도 시작할 수 있습니다
제 경험을 나누면서 느낀 것은 은퇴가 끝이 아니라는 것입니다. 새로운 시작입니다. 블로그 운영, 디지털 도구 활용, 수익화 – 이런 것들은 모두 배울 수 있습니다.
저는 유튜브 튜토리얼로 배웠습니다. 나이가 많다고 해도 괜찮습니다. 오히려 인생 경험이 많은 것이 무기가 됩니다. 제 독자들은 “교수님 같은 따뜻한 글이 필요했어요”라고 말씀합니다. 당신의 경험도 누군가에게 필요할 것입니다.
오늘부터 시작해보세요. 블로그 플랫폼을 선택하고, 첫 글을 써보세요. 처음부터 완벽할 필요는 없습니다. 저도 문법 실수가 많았고, 이미지도 못생겼습니다. 하지만 꾸준히 나아가면서 독자들이 찾아왔습니다.
당신이 오늘 실천할 한 가지를 제안합니다. 블로그를 개설하지 않으셨다면 지금 바로 네이버나 티스토리에 가입하시고, 당신이 누군가에게 도움이 될 만한 주제 3개를 종이에 적어보세요. 그 다음, 그 중 가장 쓰기 쉬운 주제로 500자 정도의 첫 글을 써보세요. 어떻게 되는지 함께 해봅시다.